봄이 되면 기름진 음식보다, 속이 편안해지는 국이 더 자주 생각나더라고요. 그중에서 특히 부담 없이 먹기 좋은 게 바로 봄동된장국이에요. 배추처럼 묵직하지 않아서 가볍게 먹기 좋고, 된장 향이랑 어울리면 밥이랑 술술 넘어가요. 오늘은 제가 평소에 자주 끓여 먹는 봄동된장국, 어렵지 않게 만드는 방법을 차근차근 정리해 볼게요.
봄동은 왜 된장국이랑 잘 어울릴까?
봄동은 일반 배추보다 잎이 두껍지 않고, 씹을 때 부드러우면서도 아삭해요. 그래서 오래 끓이지 않아도 되고, 된장의 구수한 맛을 가볍게 잡아줘서 속이 답답하지 않아요. 특히 겨울 지나고 입맛이 조금 예민해질 때, 이 국 한 그릇이면 부담 없이 먹기 좋아요.
봄동 고르기
된장국용 봄동은 너무 큰 것보다, 약간 작은 게 더 달고 부드러워요.
- 잎이 너무 누렇지 않은 것
- 속이 꽉 차 보이지만 지나치게 묵직하지 않은 것
- 겉잎이 너무 질기지 않은 것
겉잎이 상했어도 속이 멀쩡하면 충분히 쓸 수 있으니까, 가격이 조금 저렴한 걸 골라와도 괜찮아요.
손질은 이렇게
봄동은 흙이 사이사이에 들어가 있을 수 있어서, 한 번만 씻으면 부족할 때가 많아요.
- 밑동을 살짝 잘라주고
- 겉잎 한두 장만 정리
- 4~6등분으로 썰기
그리고 넓은 그릇에 담가 살짝 흔들며 씻어 주세요. 흙이 빠져나오면 한 번 더 헹궈 주면 깔끔해요.
국물 준비 — 멸치육수 또는 쌀뜨물
봄동된장국은 국물이 너무 진하면 봄동 향이 묻혀요. 그래서 가볍게 준비하는 게 좋아요.
- 물 6컵
- 멸치 6~7마리
- 다시마 한 조각
살짝 끓이다가, 다시마는 끓기 전에 건져 주세요. 쌀뜨물을 쓰면 더 부드럽고 고소해요.
된장은 먼저 풀어 주세요
된장을 그냥 넣고 끓이면 덩어리질 때가 많아요. 저는 체에 올려서 국물에 잘 풀어 줘요. 그러면 국물이 훨씬 깔끔해져요. 처음에는 2큰술 정도만 넣고, 나중에 간을 보면서 조절해요.
봄동 넣는 타이밍
봄동은 너무 오래 끓이면 풋내가 나고 질겨져요.
국물이 보글보글 → 된장 풀기 → 봄동 넣기 → 한소끔만
이렇게만 해도 충분히 익어요. 줄기 부분이 부드럽게 투명해질 때까지만 끓여 주세요.
두부나 양파 추가해도 좋아요
집에 두부가 있다면 한 컵 정도 큼직하게 썰어 넣으면 훨씬 든든해요. 양파를 몇 조각만 넣어도 자연스러운 단맛이 나서, 된장 맛이 더 부드러워져요.
마늘은 살짝만
마늘을 많이 넣으면 향이 너무 세져서 봄동 맛이 묻혀요. 티스푼으로 반 정도만 넣거나, 아이들 있을 땐 아예 빼도 괜찮아요.
마지막 간 맞추기
부족하다 싶으면 국간장 몇 방울만 추가해 주세요. 소금보다는 국간장이 훨씬 자연스러워요. 지나치게 짭조름하면 금방 물리기 때문에, 살짝 담백하다 싶은 정도가 딱 좋아요.
이렇게 먹으면 더 좋아요
봄동된장국은 김이랑 같이 먹으면 정말 잘 어울려요. 기름진 반찬이 올라오는 날에도, 이 국 하나 있으면 부담이 훨씬 덜해요. 늦은 저녁에도 속이 편안해서, 밥 조금만 말아 먹어도 든든해요.
보관 팁
된장국이라고 오래 끓여 먹다 보면 맛이 금방 변해요. 가능하면 하루 이틀 안에 드시고, 데울 때는 팔팔 끓이기보다 살짝만 데워 주세요.
마무리하면서
봄동된장국은 재료도 단순하고, 시간도 많이 걸리지 않지만, 식탁 분위기를 확 바꿔 주는 국이에요. 봄 향이 은은하게 올라와서, 밥 한 그릇이 참 편안해지더라고요. 이번 봄에는 봄동 한 통만 장바구니에 담아 보세요. 구수하면서도 상큼한 봄맛을 국물 한 숟갈에서 먼저 느끼실 거예요.